Пневмотранспорт получил особенно широкое распространение за последние тридцать лет, и в настоящее время он практически полностью вытеснил на предприятиях по переработке пластмасс все другие виды транспорта (конвейеры, транспортеры). Широ­кое применение пневмотранспорта объясняется следующими причинами:

1) возможностью перемещения сыпучих материалов в горизонтальном, наклонном и вертикальном направлениях;

2) герметичностью трубопроводов и отсутствием потерь транс­портируемых материалов;

3) сравнительной простотой конструк­ции, обслуживания и эксплуатации при незначительных площа­дях и объеме зданий;

4) возможностью полной автоматизации процесса транспортирования и распределения материала, по бункерам;

5) возможностью совмещения транспортирования ма­териала с его сушкой подогретым воздухом.

Пневматические транспортные установки (рис. 2 4) могут быть всасывающими (вакуум-транспорт) и нагнетательными (пневмотранспорт). Принципиальной разницы между этими си­стемами нет, поскольку в обоих случаях движущей силой явля­ется разность давлений на входе и на выходе из трубопровода, обеспечивающая нужную скорость воздушного потока.
В нагнетательных системах источник движущегося воздуха (вентилятор, воздуходувку или компрессор) располагают в нача­ле установки, а во всасывающих системах (вакуум-насос) — в конце, возле места выгрузки. В первом случае перепад давле­ний в системе может достигать 0,3 МПа, так как более плотный воздух лучше поддерживает перемешиваемый материал, что осо­бенно важно при большой длине трубопроводов. Во втором слу­чае максимальный перепад давлений не превышает 0,04— 0,05 МПа, поэтому такие системы применяют для транспортиро­вания сырья на небольшие расстояния
Всасывающая пневмотранспортная установка (рис. 2.4, а) состоит из вакуум-насоса 7, приемного сопла 2, трубопровода 3, циклона-отделителя 4, фильтра 5 и шлюзовых затворов 8. Ва­куум-насос создает разрежение в системе. Под действием ат­мосферного давления сыпучий материал 1 вместе с воздухом засасывается через сопло 2 в трубопровод 3 и поступает циклон-отделитель, в котором скорость воздушного потока резко снижается и происходит осаждение материала. Воздух, содер­жащий мелкую пыль, очищается в фильтре 5 и, пройдя через влагоотделитель 6, поступает в вакуум-насос, откуда он выбра­сывается в атмосферу. Материал из циклона-отделителя и фильтра поступает через шлюзовые затворы 8, обеспечивающие достаточно надежную герметизацию системы, к секторным доза­торам 9.
Нагнетательная пневмотранспортная установка (рис. 2.4, б) состоит из воздуходувки 1, калорифера 2, бункера-силоса 3, секторного дозатора 4, трубопровода 5, циклона-отделителя 6 и воздушного фильтра 7. Нагнетаемый воздуходувкой воздух про­ходит через калорифер 2 в трубопровод 5, в который из бунке­ра 3 сыпучий материал подается секторным питателем 4. Воз­душный поток подхватывает материал и транспортирует его по трубопроводу в циклон-отделитель 6, где и происходит его осаж­дение. Выгрузка материала из циклона 6 и воздушного фильт­ра 7 производится через шлюзовые затворы 8.